L’ESTA, procédure obligatoire pour votre séjour aux États-Unis
L’ESTA est un système électronique d’autorisation de voyage qui permet de se rendre aux USA sans devoir faire de demande de visa au préalable. Il permet de réaliser un transit sur le sol américain, un voyage d’affaires ou un séjour touristique de 90 jours maximum.
Cette exemption de visa USA est réservée aux citoyens des 39 pays faisant partie du Visa Waiver Program. Afin de garantir la sécurité nationale américaine, le VWP a été renforcé en 2009 par la mise en place de l’ESTA.
Actuellement, les pays faisant partie du VWP sont principalement des pays européens mais pas uniquement :
Allemagne, Andorre, Australie, Autriche, Belgique, Brunei, Chili, Corée du Sud, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Islande, Italie, Japon, Pays-Bas, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Monaco, Norvège, Nouvelle-Zélande, Portugal, République Tchèque, Royaume-Uni, Saint-Marin, Singapour, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse et Taïwan.
L’ESTA USA est une démarche obligatoire contrôlée par le DHS (Department of Homeland Security), qui est le département de la sécurité intérieure américaine. L’acceptation de votre demande d’ESTA dépend donc de ce département.
Les critères d’obtention de l’ESTA
Pour obtenir un ESTA, il faut répondre à certains critères. La toute première condition consiste à être citoyen d’un pays participant au VWP.
La durée de voyage maximale pour aller aux USA avec un ESTA est de 90 jours. Si vous prévoyez de réaliser un voyage plus long, vous devrez impérativement faire une demande de visa, sous peine de vous voir refuser l’entrée sur le territoire par les agents d’immigration. cliquez pour plus d’infos sur les visas.
La nature de votre voyage a également toute son importance : seuls les transits et les voyages d’ordre touristique et d’affaires sont autorisés. Par voyages d’affaires, nous entendons aller signer un contrat avec un collaborateur américain ou assister à une réunion, mais pas de travailler aux USA. Si travailler aux Etats-Unis est votre objectif, vous devrez faire une demande de visa spécifique. Il en ira de même si vous comptez réaliser un stage aux USA ou étudier dans une université américaine. Précisons également que seuls les voyages par voie maritime et aérienne sont couverts par l’ESTA. Il faudra également choisir une compagnie agréée par le gouvernement américain.
Il va sans dire que vous devrez être en possession d’un passeport valide qui couvre au minimum la durée de votre voyage. Il est, selon les nationalités, parfois demandé une validité restante de 6 mois. Les deux formats acceptés sont le passeport biométrique et le passeport électronique.
Où remplir le formulaire ESTA USA ?
Pour solliciter un ESTA, nul besoin de vous présenter à l’ambassade américaine ou au consulat des USA. La démarche se fait sur Internet. Vous devez remplir un formulaire sur le site officiel du gouvernement américain ou sur un site privé, au choix.
Il y a trois grandes parties à ce questionnaire en ligne :
- questions relatives au demandeur et à son passeport: nom, prénom, date et lieu de naissance, coordonnées, numéro de passeport, date de délivrance et d’expiration, etc. ;
- questions relatives au voyage aux USA : s’il s’agit d’un séjour ou d’un transit, adresse du logement sur place, contact d’urgence ;
- questions fermées (réponses par “oui” ou par “non”) portant sur vos antécédents médicaux et judiciaires ainsi que vos voyages passés.
Cette formalité obligatoire doit être réalisée au minimum 72 h avant le départ, car tel est le délai d’obtention maximum garanti par les autorités américaines.
Si vous réalisez votre sollicitation d’autorisation ESTA via un site privé, du genre à partir de ce site d’informations, votre dossier sera suivi par une équipe de professionnels jusqu’à l’obtention de votre numéro confirmant la validation de votre dossier par les autorités américaines. Vous devrez ensuite effectuer votre voyage dans les deux années à venir, qui est la durée de validité d’un ESTA.
Après avoir validé et envoyé votre formulaire, il ne vous sera pas possible de modifier vos réponses, exception faite de votre adresse e-mail et de l’adresse de résidence aux USA. Pour toute autre modification, il faudra refaire une demande.
Prix de l’autorisation ESTA
Le coût varie en fonction des différents sites sur lesquels vous pouvez vous rendre. Cependant, le prix de base de l’ESTA est de 14 $. Une partie du montant concerne les frais de traitement du gouvernement américain, et une autre partie concerne les frais de dossiers. Une plateforme privée appliquera des tarifs différents du fait de services complémentaires.
Une demande d’ESTA peut-elle être refusée ?
Une demande d’ESTA peut être refusée pour différentes raisons et notamment le non respect des conditions d’admission : être citoyen du programme d’exemption de visa, posséder un passeport valide ou encore réaliser un voyage touristique ou d’affaires pour ne citer que les principaux. Si vous ne correspondez pas à ces critères, inutile de faire une demande d’ESTA, car elle sera refusée. Il vous faut alors faire une demande de visa spécifique à votre situation.
Parfois, le demandeur n’est pas assez attentif lors du remplissage du questionnaire en ligne, ce qui amène à des coquilles et des erreurs de saisie pouvant se solder par un refus. Si le rejet s’explique par une faute de frappe ou d’inadvertance, une nouvelle demande peut être faite.
Note : seul l’agent d’immigration au poste-frontière est à même d’accepter votre entrée sur le sol américain, même si vous êtes muni d’un ESTA valide.